Humidité, infiltrations et moisissures en climat tropical

L’infiltration vient de l’extérieur, par un défaut d’étanchéité : couverture, façade, menuiserie, relevé, joint. Elle est souvent intermittente et liée aux épisodes de pluie, avec une direction de vent qui compte autant que la quantité d’eau tombée.

La fuite vient d’un réseau : alimentation, évacuation, appareil, piscine. Elle est plus constante et indifférente à la météo. C’est le premier point à écarter quand un désordre ne suit aucune logique climatique.

La remontée capillaire vient du sol et progresse dans la maçonnerie par les pores du matériau. Elle se lit en bas de mur, avec une limite haute assez nette et souvent des dépôts de sels en surface.

La condensation se forme sur place, quand de l’air chaud et humide rencontre une paroi plus froide. En climat tropical et en présence de climatisation, c’est la cause la plus sous-estimée. Elle ne mouille pas un mur du dehors, elle le mouille du dedans.

L’humidité relative reste élevée toute l’année et l’écart entre l’air intérieur climatisé et l’air extérieur est important. Cela déplace le point de rosée vers l’intérieur des parois, là où les raisonnements calés sur le climat métropolitain ne l’attendent pas.

Les pluies sont intenses et brèves, poussées par le vent. Un ouvrage qui résiste à une pluie verticale peut prendre l’eau sous une pluie battante latérale. Les entrées se font alors par des points que l’on ne soupçonne pas : recouvrements de tôle insuffisants, relevés d’acrotère trop bas, appuis de fenêtre sans rejingot, grilles de ventilation orientées au vent dominant.

L’air marin ajoute la corrosion. Une infiltration lente en bord de mer n’abîme pas seulement les finitions : elle attaque les aciers d’armature, et l’éclatement du béton qui suit se lit ensuite comme une fissure alors que l’origine est une entrée d’eau ancienne.

Sur les toitures en tôle, les recouvrements et les fixations, les pénétrations, les faîtages et les rives concentrent les défauts. Sur les toitures terrasses, ce sont les relevés d’étanchéité, les évacuations et les points singuliers.

Sur les façades, les fissures traversantes, les joints de menuiserie, les appuis de baie, les traversées de réseaux et les liaisons entre matériaux différents sont les passages habituels. Les débords et les larmiers, souvent réduits pour des raisons esthétiques, laissent l’eau ruisseler directement sur la façade.

À l’intérieur, les pièces humides et les réseaux encastrés produisent des désordres qui ressemblent à des infiltrations extérieures. La position de la trace par rapport aux réseaux est un des premiers éléments à vérifier.

Refroidir sans renouveler l’air produit de la condensation. Un logement climatisé et fermé garde sa vapeur d’eau, qui se dépose sur les surfaces les plus froides : dos de meubles contre un mur exposé, angles, encadrements, plafonds sous terrasse.

La réglementation applicable aux logements neufs des départements d’outre-mer privilégie d’ailleurs l’aération naturelle sur la ventilation mécanique. Le principe vaut aussi pour l’existant : des ouvertures traversantes, des grilles non obstruées et une circulation d’air réelle traitent une bonne part des désordres attribués à l’humidité.

Trois erreurs reviennent. Boucher les grilles d’aération pour gagner en confort thermique. Régler la climatisation très bas, ce qui augmente l’écart et donc la condensation. Repeindre une zone condensante avec une peinture étanche, ce qui déplace le phénomène derrière le film au lieu de le supprimer.

Les moisissures se développent sur une surface qui reste humide, pas sur une surface mouillée une fois. Leur présence signale donc une humidité durable, et leur répartition renseigne sur l’origine : en angles et derrière les meubles, elle oriente vers la condensation ; en auréole avec un contour marqué, vers une infiltration ou une fuite.

Le nettoyage supprime la trace, jamais la cause. Une paroi nettoyée sans correction de l’humidité se recolonise en quelques semaines, parfois plus vite dans une pièce peu ventilée.

La question des effets sur la santé ne relève pas d’un examen technique du bâti. Ce que l’examen apporte, c’est l’origine de l’humidité et les travaux qui y mettent fin.

L’objectif est de relier une trace à un chemin d’eau. L’examen recoupe la localisation et la forme des traces, la nature des parois, l’état de la couverture et des façades, la position des réseaux, le fonctionnement de la ventilation et l’historique météorologique des épisodes signalés.

Selon les cas, des mesures ou des essais complètent l’observation : humidité de surface et en profondeur, hygrométrie et température des parois pour situer le point de rosée, essai d’arrosage ciblé pour reproduire une entrée d’eau, contrôle des évacuations.

Le rendu indique ce qui est observé, ce qui est probable, ce qui reste à vérifier, et les travaux à engager dans quel ordre. Cette distinction est ce qui évite de payer une réfection de façade pour un problème de ventilation, ou l’inverse.

Enduire une fissure sans avoir déterminé si elle est active revient à masquer un indice utile. Si elle travaille, elle réapparaîtra, et l’enduit aura supprimé le moyen de suivre son évolution.

Appliquer un revêtement étanche à l’intérieur d’un mur qui prend l’eau par l’extérieur déplace l’humidité dans l’épaisseur du mur. La surface sèche, la maçonnerie ne sèche plus, et les dégradations se poursuivent hors de vue.

Refaire une peinture sur une zone condensante, poser un déshumidificateur en substitut de ventilation, injecter un produit contre une remontée capillaire qui n’en est pas : ces trois dépenses se retrouvent régulièrement sur des désordres dont la cause n’avait pas été établie.

Trois éléments changent la qualité d’un examen et coûtent peu à réunir : des photographies datées prises au moment où le désordre est visible, la date d’apparition avec les épisodes de pluie correspondants, et la liste des travaux réalisés sur le bâtiment.

Si le désordre concerne un ouvrage récent ou un chantier en cours, la question des garanties se pose en même temps que celle de la cause. Le constat doit alors être établi avant toute réparation, sous peine de rendre la démonstration impossible.